A agricultura de precisão e digital tem desempenhado um papel importante na busca constante do aprimoramento de técnicas e geração de dados para a lavoura, bem como o desenvolvimento de novas tecnologias utilizadas em máquinas agrícolas com o objetivo de se obter melhor qualidade, otimização e redução dos custos de produção. Em uma pesquisa científica realizada em 2007, já se fazia a comparação entre a agricultura de precisão e a agricultura tradicional, mostrando que com o manejo em AP na cultura de soja houve otimização nos custos de produção e 14,8% de aumento na margem líquida.

O mapeamento dos custos de produção, receitas e resultados econômicos são possíveis serem realizados através do auxílio de programas ou formas de controle implantados pelo produtor e com as informações geradas pela agricultura de precisão podem subsidiar futuras estratégias de manejo e investimentos na área. Pesquisadores indicam a análise econômica de pelo menos três a quatro safras, incluindo diferentes culturas para obter padrões consistentes de variabilidade espacial da lucratividade na lavoura. Com base nisso, locais que geram menor lucro devem ser manejadas diferentemente das áreas mais lucrativas.

Quando os fatores que afetam a produtividade das culturas e consequentemente a lucratividade da área são manejáveis, como acidez, baixa fertilidade e compactação, estratégias de manejo podem ser empregadas, visando solucionar ou minimizar essas limitações. Entretanto, quando os fatores limitantes são característicos do solo ou relevo como a profundidade do solo, variações de textura, declividade e afloramento de rochas, estratégias de manejo devem ser empregadas para ajustar os investimentos com as prováveis receitas. Algumas alternativas que poderiam ser adotadas nas zonas com baixo potencial de gerar lucros incluem: uso de cultivares mais rústicas que tenham menos custos com sementes, defensivos e fertilizantes, uso de culturas mais resistentes e de menor risco, mudança de uso do solo, substituindo cultivos de grandes culturas por silvicultura, fruticultura e/ou pecuária.

Similar a qualquer outro negócio, a propriedade rural deve ser entendida como uma empresa que passa pelo controle dos custos de produção e das receitas geradas. Sem os devidos cuidados com essas informações é praticamente impossível planejar investimentos de forma estratégica. Nesse sentido, a agricultura de precisão traz novas ferramentas para a gestão da propriedade rural, como estudos da viabilidade econômica, mapas temáticos e uma nova perspectiva de análise dos custos de produção e receitas. Com a AP é possível identificar os resultados de áreas específicas da lavoura quanto ao lucro ou prejuízo gerado, identificando as zonas que efetivamente contribuíram para os resultados positivos ou negativos da propriedade.

A agricultura digital é um conjunto de ferramentas e tecnologias que possibilitam ao agricultor conhecer toda a área para cultivo de maneira mais completa, obtendo assim, uma análise de dados precisas, aumentando o rentabilidade das propriedades rurais. Esse tipo de agricultura pode ser composta por um sistema de gerenciamento agrícola baseado na variabilidade espacial e temporal da unidade produtiva, com a análise de dados, se permite uma exploração mais racional dos sistemas de produção, por meio da otimização do uso de insumos, aumento da lucratividade e da sustentabilidade, minimizando os impactos ambientais.

Consequentemente, com esta tecnologia, torna-se possível a disponibilização de grande quantidade de dados específicos da cultura, que podem subsidiar a tomada de decisões e reduzir a incerteza do negócio. Este é um diferencial importante para garantir a competitividade e sustentabilidade do agronegócio brasileiro.

Os benefícios da agricultura digital para o agricultor são incalculáveis, e entre elas, estão: controle total sobre cada etapa da produção, maior rendimento e produtividade, menos custos, mais segurança na tomada de decisões, além de um maior aproveitamento do solo e dos insumos.

Mas para que isso ocorra, é preciso utilizar estratégias, das quais, possam trazer resultados reais, como, o mapeamento da fertilidade do solo. Sendo uma prática que considera a variabilidade dos nutrientes do solo. O processo de amostragem é iniciado com o contorno da área, tendo o auxílio de um GPS acoplado em um quadriciclo e operado por um técnico agrícola qualificado para a função. Na sequência, acontecem as coletas das amostras, respeitando o número de subamostras necessárias para representar a fertilidade de cada local. Após esses processos, as amostras são encaminhadas ao laboratório.

Através da coleta georreferenciada é possível criar mapas de fertilidade química. E, por meio destes dados, são fornecidas informações básicas para a tomada de decisão, tendo em vista que é possível verificar cada área, passando a corrigir deficiências e excessos de nutrientes por localidade.

O conhecimento da variabilidade espacial é fundamental para que se possa descrever e compreender o comportamento de determinados atributos do solo, já que a elevação ou manutenção de um cultivo depende, dentre outros fatores, da disponibilidade de nutrientes, para o desenvolvimento da cultura, assim como de uma reserva nutricional. Com os processos realizados, é visado a racionalização do uso de insumos, energia e, consequentemente, a otimização financeira.

A agricultura passa constantemente por grandes transformações e adaptações quanto às novas ferramentas e tecnologias que passaram a compor o cotidiano dos agricultores.

São inúmeras as pesquisas e centros especializados em tecnologia que desenvolvem estudos com o objetivo de aperfeiçoar os procedimentos que possam envolver a prática agrícola. Uma das principais fontes de pesquisas refere-se as formas para melhorar a eficiência de adubação utilizada em cada cultura. Estas, buscam verificar quais as fontes de nutrientes que apresentarão maior produtividade, qual o momento correto de sua utilização, em que local deve ser posicionado e o modo de aplicação, transformando o investimento em corretivos e os fertilizantes em produtividade e rentabilidade.

Uma pesquisa divulgada em 2017 apontou que sem calcário o adubo chega a render pouco mais de 27% de um total de 100%, ou seja, possivelmente, uma grande parcela dos agricultores brasileiros perdem boa parte dos recursos investidos nas culturas em razão de adiar a calagem do solo.

A calagem, ou aplicação de calcário, é uma etapa essencial dentro do processo de construção de fertilidade do solo para o cultivo agrícola, onde ocorre a adição de materiais de caráter básicos ao solo neutralizando a sua acidez, favorecendo o desenvolvimento radicular, o fornecimento de cálcio, magnésio, aumentando o pH em água, melhorando a saturação de bases, eliminando alumínio tóxico, aumentando a eficiência do nitrogênio, fósforo, potássio e enxofre, contribuindo, com isso, para o melhor desenvolvimento radicular e de microrganismos contribuindo com melhora da fixação biológica de nitrogênio pelas plantas. Ou seja, a calagem é indispensável quando se pensa em retorno financeiro e aumento de produtividade.

O calcário é um dos insumos que apresenta uma boa relação custo/benefício, pois o mesmo oferece um efeito residual positivo (dependendo da qualidade). Mas, como todo insumo agrícola, as doses devem ser colocadas conforme a demanda de cada área, de preferência com o mapeamento de fertilidade de solo executado, obtendo assim, a máxima eficiência econômica da utilização deste insumo.

A correção do solo via calagem é um processo indispensável para que o agricultor obtenha resultados positivos em sua lavoura. Em muito solos, os rendimentos de algumas culturas podem ser tão baixos que, sem calagem, o cultivo se torna economicamente inviável.

Mas antes de qualquer processo é preciso que o agricultor busque um profissional qualificado e que tenha conhecimento teórico e prático para orientá-lo e poder conduzir as aplicações, de forma a agregar e melhorar a sua produtividade.

O aumento progressivo de áreas cultivadas no sistema plantio direto no Brasil, tem gerado incremento na demanda de informações sobre a variabilidade dos índices de fertilidade do solo utilizados nas recomendações de calagem e adubação. É a partir do conhecimento da variação espacial de atributos de solo e de planta (chamada simplificadamente de agricultura de precisão) que se pode contribuir para o planejamento e otimização dos investimentos em áreas de lavouras.

Uma das ferramentas utilizadas pela agricultura de precisão que identificam a variabilidade de fatores de fertilidade é a amostragem de solo georreferenciada realizada pela divisão da lavoura em grids, ou seja, em pequenos talhões de um a três hectares (conforme a necessidade de cada agricultor e características das áreas) sempre respeitando a geoestatística e a qualidade de amostragem feita com equipamentos de controle automático, evitando erros de amostragens por uso de ferramentas manuais. Os pontos são predeterminados e georreferenciados dentro da área de cultivo, utilizando equipamentos GPS (Sistema de Posicionamento Global), os quais são essenciais para a criação dos mapas.

Cada amostra de solo apresenta informações sobre 22 fatores de fertilidade. Como exemplo, uma lavoura de 60 hectares dividida em grids de 1ha resulta em 60 amostras de solo e 1.320 informações georrefenciadas sobre a fertilidade do mesmo. A mesma lavoura dividida em grids de 3ha resulta em apenas 440 informações, quando comparado ao método tradicional, onde muitas vezes se coleta apenas uma amostra de solo por lavoura teríamos apenas 22 índices para tomar uma decisão responsável por mais de 30% do custo de produção da lavoura. Somente avaliando este ponto já é discrepante o aumento da eficiência produtiva e aumento da rentabilidade ligada ao manejo da fertilidade do solo.

Dessa forma, a coleta das amostras em grids menores permite que o agricultor tenha um nível maior de detalhamento sobre a área de cultivo com um número maior de informações para a tomada de decisão. Além do tamanho do grid, a amostragem do solo requer cuidados também com o número de sub-amostras coletadas, à profundidade da amostragem e o laboratório para realizar a análise destas amostras.

O produtor deve ficar atento no que se refere a coleta de solo na agricultura de precisão para não dispor de dados errados e não condizentes com a realidade da sua lavoura. Podem ser analisadas particularidades que envolvem desde a seriedade e o compromisso de quem vai realizar tal procedimento, até o grau de instrução e especialização de quem orienta e participa nas demais etapas como a elaboração dos mapas e as recomendações de manejo.

Conhecer o momento para aplicação de fungicidas na cultura da soja é muito importante para que o agricultor consiga fazer o controle químico das doenças na lavoura, principalmente sobre a ferrugem-asiática que se desenvolve rapidamente. Neste processo, alguns fatores técnicos devem ser levados em consideração, como o momento de aplicação do fungicida, a época de plantio, o ciclo da cultivar utilizada e o clima para que o agricultor seja assertivo e aplique corretamente este produto em sua lavoura.

A tecnologia de aplicação é uma das situações mais críticas e mais importantes no controle de doenças da soja, pois os fungicidas utilizados são sistêmicos e funcionam quando absorvidos pela planta demandando alguns cuidados especiais. Sendo um dos principais cuidados, a aplicação de fungicida. A primeira aplicação realizada com aproximadamente 25 dias entre a germinação e o florescimento da planta é essencial para segurar a evolução de algum inóculo da doença que já esteja presente. Se não houver essa primeira aplicação a doença pode crescer junto com a área foliar da planta, prejudicando a ação do fungicida que começará a ter problemas de eficiência, pois as folhas do baixeiro já estarão infectadas e seu controle será dificultado, assim, será mais difícil de controlar uma doença como a ferrugem ou o oídio, por exemplo.

Posteriormente mais aplicações de fungicidas ocorrerão, mas o mais importante é ter qualidade de aplicação, aliada a boas misturas de fungicidas, fazendo com que o fungo seja eliminado ou sua ação diminuída. Para que o agricultor tenha essa dose completa aplicada é necessário considerar que na lavoura existem fatores ambientais como o horário de aplicação, velocidade do pulverizador, densidade de gotas por centímetro quadrado, arranjo de planta, distância entre linhas e outros que podem prejudicar ou beneficiar essa aplicação dependendo da tecnologia e da forma que for empregada.

A tecnologia de aplicação deve considerar a dose correta a ser aplicada, no local correto, no momento correto e onde a doença está localizada, aliada a bons produtos e bons equipamentos, respeitando os intervalos entre uma aplicação e outra. O agricultor atento a esses cuidados estará sempre trabalhando de maneira preventiva garantindo melhores resultados, menores custos de produção e mantendo a infecção da doença em um nível baixo e sob controle no campo.

*Foto: Grupo Cultivar.